Alvaro Palacios

Kuuluisan riojalaisen Palacios-viinisuvun vesa Alvaro Palacios päätti 80-luvun lopussa jättää turvallisen Palacios Remondo-viinitalon työt ja suunnata itään Prioraton viinialueelle. Tavoitteenaan hänellä oli tuottaa Espanjan hienointa viiniä. Syynä tähän lienee hänen saamansa oppi Château Petruksen tilalla, jossa hän työskenteli 80-luvun puolessavälissä. Toiminta alkoi Prioratossa vuonna 1989 hänen hyvän ystävänsä ja Palacios Remondon entisen vientipäällikön, Rene Barbierin tuotantotiloissa, Gratallopsin kylässä. Vuonna 1989 Alvaro Palacios oli vasta 25 vuotias ja Prioraton yritys oli rohkea ottaen huomioon, että hänen perheensä ei antanut hänelle minkäänlaista tukea tässä hankkeessa. Riskinotto osoittautui kuitenkin onnistuneeksi, sillä Alvaro Palacioksen tuottama L’Ermita-viini kilpailee nykyään Espanjan kalleimman viinin tittelistä yhdessä Ribera del Dueron Pinguksen kanssa.
Alvaro Palacioksen Prioraton tuotanto muodostuu kolmesta viinistä. Suurin volyymi (noin 170 000 plo) on Les Terrasses-viinillä, jonka tuotantoon tarvittavat rypäleet ostetaan sopimusviljelijöiltä. Les Terrasses-viini on sekoitus cariñena-, garnacha-, cabernet sauvignon- sekä syrah-lajikkeita. Käymisen jälkeen viini kypsyy 13 kuukauden ajan ranskalaisissa tammitynnyreissä.
Alavaro Palacios tuottaa myös kahta “single vineyard”-viiniä, Finca Dofia ja L’Ermita’ta. Finca Dofi on tuotantomääriltään näistä suurempi (noin 20 000 plo). Finca Dofi on noin 9 hehtaarin kokoinen, jyrkällä rinteellä sijaitseva tarha, jossa viljellään garnacha-, cabernet sauvignon-, syrah- ja merlot-lajikkeita. Käymisen jälkeen viiniä kypsytetään 100% uusissa ranskalaisissa tynnyreissä 14 kuukauden ajan.
Talon lippulaiva on jo legendaarisen maineen ja hinnan saavuttanut L’Ermita-viini. Viini tulee noin 2,4 hehtaarin kokoiselta, äärimmäisen jyrkkärinteiseltä tarhalta, jonka maaperä on hyvin köyhää. Köynnösten satoisuus on hyvin matala (noin 19 hl/ha) ja viini hyvin tiivistä. Lajikkeet ovat 80% garnacha (65 vuotiaat köynnökset) ja 20% cabernet sauvignon (25 vuotiaat köynnökset). Käymisen jälkeen viiniä kypsytetään 16 kuukauden ajan uusissa ranskalaisissa tammitynnyreissä. L’Ermitan vuosituotanto on noin 4000 pulloa.
Isänsä kuoltua vuonna 2000 Alvaro otti vetovastuun myös perheensä Palacios Remondo-viinitalosta. Alvaro Palacioksen kolmas projekti sijaitsee Bierzon alueella, missä hän tuottaa huippuviinejä mencia-lajikkeesta. Tässä projektissa hänellä on apunaan hänen veljenpoikansa Ricardo Perez Palacios.